简爱在出生不久以后,父母双亡。是她的舅舅收养了她。但是不久,舅舅也亡故了。
舅妈里德太太,一直视简爱为一家人沉重的负担。并极力讨厌简爱的一举一动。经常左右开弓打简爱的耳光说她是个撒谎的孩子,想方设法把她赶出家门。她的表哥表姐对她也是非打即骂。特别是表哥约翰里德,对简爱抱有恶感。不但骂简爱是耗子,还用书砸简爱,用拳头打她,用恶毒的话语骂她。舅妈每次都是给她的表哥约翰争理。约翰把简爱打倒在地。舅妈不但不说他的表哥,还把简爱关在一间红房子里。
这是简爱的舅舅去世入殓的房子。寒冷、黑暗、阴森恐怖。连一支蜡烛都没有。并似乎听到了一种可怕的声音,她不住地喊道:
舅妈,可怜可怜我,饶了我吧!可是没有人理她。简爱被吓病了。
一个不到十岁的小女孩儿,被关在这样的房间。她的舅妈真是个狠毒的人。