人类对这种性逆转现象的研究，首先是从低等生物——细菌开始的。在人的大肠里寄生着一种杆状细菌，被称为大肠杆菌。在电子显微镜下可以发现，大肠杆菌有雌雄之分，雌的呈圆形，雄的则两头尖尖。令人惊奇的是每当雌雄互相接触时，都会发生奇异的性逆转，即雄的变为雌的，雌的则变为雄的。
后来经科学家研究，发现雌雄互变的媒介在于一种叫性决定素的东西，当雌雄接触时，就将彼此的性决定素互赠给对方，从而改变了彼此的性别。
