79式步枪的口径是7.62毫米,全枪长度,带刺刀为1.368米,不带刺刀为1.22米。该枪自重为3.8公斤,配备瞄准镜和射击垫后,重量为4.4公斤。瞄准镜的放大倍数是4倍,视场为6度,出瞳距离为70毫米,射击时初速度为830米/秒,有效射程1000米,战斗射速每分钟30发子弹,使用53式7.62毫米枪弹。
该枪的结构特点是,导气式活塞自动式;闭锁方式为枪机回转式刚性闭锁,击发机构为击锤回转式,发射机构为单发式。
为了提高射击精度,该枪除配备弧形表尺、圆柱形准星等瞄准系统外,还配有光学瞄准镜。在射击较远和较小的目标时,通过瞄准镜的放大作用,提高瞄准精度。
为了提高战斗效能,该枪的射击有效距离提高到了1000米。同时,枪上配备可拆卸式刺刀,该刺刀不仅可用于白刃格斗,还可用于剪切电网、锯钢条、破软性障碍。在野外生存时,还可作为挖设野炊坑穴、宰杀所获猎物的刀具等。
79式阻击步枪的主要缺陷是,枪身太长,重量太大,不便于携带和隐藏。这些又是阻击战斗所忌讳的,因此,79式阻击步枪,并不是理想的武器。