地震带来的山体滑坡使这个距离北川县城3.6公里的地方出现一个巨大的水体——在地理学上，这种因为山体滑坡导致河道阻塞而形成的水面被称为堰塞湖——因为排泄不畅，它会越来越大，直到有一天这些松散的山石再也承受不住水压，轰然溃堤。 水利部的专家说，唐家山就是这么一个典型的堰塞湖。它由2000多万方山体组成坝体，由多支上游来水构成水源，而不时而降的大雨则会额外增加水源的供应，不停冲刷坝体。水利部测算说，它的总容量应该在3亿立方米左右。
