罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德于1921年生于美国,毕业于加利福尼亚大学。自1949年起,在洛克菲勒研究所从事研究。由于发明了简易自动的固相肽合成法,合成了胰岛素和核糖核酸酶,桑格博士称他是“开发胰岛素合成机械的人”。
梅里菲尔德不是普通人的杰出人才。最初他在洛克菲勒研究所从事微生物生长基因的研究。经过3年的尝试,结果发明了一种使氨基酸与树脂粒子相结合的固相肽合成法,这是一个连有机合成专家也难以想出的方法,他用这种方法合成出两个氨基酸结合在一起的二肽。但是,当时已经有人用普通方法合成了由30个氨基酸组成的胰岛素,所以他的这项发明没有受到应有的重视。
既便是这样,梅里菲尔德也并没有泄气,他依然以自己顽强的意志、不懈的努力,继续设法改进自己的合成法,最后真的用第一台自动合成机合成了胰岛素。同时他一鼓作气,又进一步完善了合成机,终于成功地合成出了由124个氨基酸组成的核糖核酸分解酶。这一次他终于引起了世界的瞩目,于1984年被授予诺贝尔化学奖。
梅里菲尔德博士这种契而不舍的治学态度,很值得年轻人去学习。如果他用普通方法达到目的后,眼光就放在下一个课题上,很可能他从此就此过着与诺贝尔奖无缘的平平淡淡的研究生活了。他不熟悉有机合成本,也许正是因为不熟悉,才激发了他的潜力,从而完善了合成机。所以,我们不要感叹自己的学识有限,正是因为我们学识有限,才更应该去学习无限的知识,有时这也能转化为一种激发自己上进的动力。
梅里菲尔德博士从短期大学毕业后又重新考取了4年制大学,获得博士学位也比一般人晚。他是能在没有别人学问高的时候,做出这样有成就的事情,真的是了不起。也正是因为他有一个别人没有的东西,那就是自信,如果他没有自信心态,那是什么也干不成的。