唐代建中年间，段善本除了收“国士”康昆仑为徒弟，还培养了数十名琵琶高手。其中有位李管儿，技艺高超。诗人元稹和李管儿曾有过交往，并为他赋诗一首《琵琶歌》。
段善本不仅弹奏琵琶技艺高超，而且还会作曲。据说唐玄宗开元年间，西凉府都督郭知运向皇帝进献了《凉州曲》。段善本依据此曲改编，创作出了《西凉曲》，并传授给他的徒弟。此曲又叫《道调凉州》、《新凉州》。
